Portugal no pódio da dependência automóvel

Portugal, apesar de apresentar um dos níveis mais baixos de emissões de gases com efeito de estufa per capita na União Europeia (UE) e de se destacar na produção e no consumo de energia renovável, continua a evidenciar uma forte dependência do automóvel nas deslocações diárias.

De acordo com dados da Pordata, que foram divulgados a 5 de junho, no âmbito do Dia Mundial do Ambiente, 88,2% dos quilómetros percorridos por passageiro em Portugal são realizados em automóveis ligeiros, registo que coloca o país no terceiro lugar entre os estados-membros da UE mais dependentes deste meio de transporte. Só Lituânia (92,1%) e Bulgária (88,8%) apresentam valores superiores.

Em contraste, os transportes públicos continuam a perder relevância. O autocarro representa apenas 7,5% dos quilómetros percorridos, percentagem abaixo da média europeia (8,5%), enquanto o comboio não supera os 4,2%, número significativamente aquém dos 8,4% registados na UE. No conjunto, a utilização de transportes coletivos diminuiu de 29% em 1990 para apenas 12% em 2023.

Esta evolução traduz uma inversão clara de tendências durante as últimas décadas. Entre os países com dados disponíveis desde 1990, Portugal passou de um dos que menos utilizavam o automóvel para um dos mais dependentes. Em paralelo, registou-se uma quebra acentuada no uso do transporte ferroviário e rodoviário coletivo, acompanhada pela redução da rede ferroviária, que passou de 3126 km em 1990 para 2526 km em 2024.

Parque em crescimento 

A crescente dependência do automóvel está associada, diretamente, ao aumento do parque circulante. Em 2024, Portugal tinha 6.135.517 ligeiros de passageiros, o equivalente a 574 carros por cada 1000 habitantes. Em 1990, o rácio era de apenas 185,2 por 1000.

Esta tendência não é exclusiva do nosso País. Entre 1990 e 2024, diversos países europeus registaram crescimentos significativos do parque automóvel, com a Roménia a destacar-se, com uma multiplicação por oito do número de automóveis registados. Em termos relativos, a Itália lidera na EU, com 701 automóveis por 1000 habitantes. a Letónia posiciona-se no extremo oposto da tabela, com 422.

Emissões e eletrificação 

Apesar da forte utilização do automóvel, Portugal mantém um desempenho positivo ao nível das emissões de gases com efeito de estufa per capita, ocupando a terceira melhor posição na UE, com cerca de 4,8 toneladas de CO2 por habitante. Só Suécia e Malta apresentam valores inferiores. O setor dos transportes continua a ser o principal responsável pelas emissões nacionais: 34,4% do total de 2024 — o quarto valor mais elevado da UE e registo muito acima da média europeia (26%).

Portugal figura entre os países que menos reduziram as emissões desde 1990, apesar da tendência generalizada de descida no espaço europeu. A transição para a mobilidade elétrica começa, ainda assim, a ganhar expressão. Em 2024, em Portugal, foram matriculados mais de 40.000 automóveis elétricos, que representaram cerca de 20% do total de novas matrículas – um valor superior à média europeia (13,5%).