Verstappen: 1.ª vitória em 2026 e 72.ª na F1
Max Verstappen, poucos dias depois de comemorar o 29.º aniversário (fê-lo a 30 de setembro), ganhou a ronda 16 do Mundial de Fórmula 1 Grande Prémio do Bahrain, disputado excecionalmente no circuito de Sepang, na Malásia, conquistando o primeiro triunfo de 2026 para o piloto e para a Red Bull. Kimi Antonelli terminou em segundo e aumentou de 66 para 84 pontos a vantagem sobre George Russell no Mundial, depois do abandono do britânico. Lewis Hamilton completou o pódio.
A 72.ª vitória de Verstappen na Fórmula 1 teve ainda importância histórica para a Red Bull, por representar o primeiro triunfo da Red Bull Ford Powertrains, precisamente no ano de estreia da unidade motriz desenvolvida pela equipa em parceria com a Ford.
Depois de ter conquistado no sábado a primeira pole-position da temporada, Verstappen confirmou em corrida a evolução recente da Red Bull, embora o caminho até ao triunfo tenha estado longe de ser simples.
A forte chuva que atingiu Sepang antes da partida obrigou a adiar o início do Grande Prémio e acabou por provocar a interrupção do primeiro procedimento de partida. Vários pilotos tiveram dificuldades em acelerar durante a volta de formação, entre eles Verstappen e Hamilton, levando a Direção de Corrida a suspender a partida e a mandar os carros de regresso às boxes.
Quando a corrida finalmente arrancou, numa pista ainda húmida, a escolha dos pneus tornou-se decisiva. Verstappen, Antonelli e Russell partiram com intermédios, enquanto a Ferrari, entre outras equipas, apostou em pneus slick, decisão que fez Lewis Hamilton e Charles Leclerc perderem muitas posições nas primeiras voltas.
Antonelli e Russell aproveitaram melhor o arranque e colocaram os dois Mercedes na frente, mas Verstappen iniciou imediatamente a recuperação. O neerlandês ultrapassou Russell e aproximou-se de Antonelli, antes de a saída de pista de Valtteri Bottas provocar a entrada do Safety Car e abrir a janela ideal para a passagem aos pneus de seco.
No recomeço, Verstappen atacou Antonelli pelo exterior da Curva 1 e recuperou a liderança, começando depois a construir uma vantagem confortável. Antonelli ainda perdeu momentaneamente o segundo lugar para Russell, mas recuperou a posição algumas voltas depois.
A corrida voltou a ser neutralizada já perto do final, primeiro com Virtual Safety Car e depois com Safety Car. Foi nessa fase que Russell ficou parado com o Mercedes, abandonando quando seguia ainda entre os primeiros e sofrendo um golpe importante na luta pelo título.
Verstappen, pelo contrário, manteve o controlo no último recomeço e recebeu a bandeira de xadrez com 2,307 segundos de vantagem sobre Antonelli.
“Incrivelmente orgulhoso”
“É uma vitória muito especial, depois do ano que temos tido e da progressão que fizemos. Estou incrivelmente orgulhoso de todos e é muito bom voltar a ganhar aqui”, afirmou Verstappen.
O quatro vezes campeão mundial reconheceu que o início da corrida foi particularmente complicado, nomeadamente devido aos problemas sentidos durante a primeira tentativa de partida.
“Foi muito caótico, com muitas coisas a acontecer. Não tinha potência, por isso era preciso esperar que ela aparecesse. Depois fizemos a escolha certa com os pneus intermédios e, passo a passo, fomos recuperando posições.”
Depois de assumir a liderança, Verstappen considera que a situação ficou controlada, apesar das neutralizações na fase final. “A partir daí conseguimos fazer a nossa corrida. Houve novamente o Safety Car, mas mantivemos tudo sob controlo.”
O neerlandês destacou igualmente a importância do primeiro triunfo da Red Bull Ford Powertrains, conseguido logo na temporada de estreia do projeto.
“É incrível. Ganhar a nossa primeira corrida logo no primeiro ano com a nossa própria unidade motriz é bastante impressionante.”
Hamilton no pódio, Alonso faz melhor resultado do ano
Lewis Hamilton protagonizou uma das grandes recuperações da corrida. A aposta inicial da Ferrari em pneus de seco, quando a pista ainda estava demasiado molhada, fez o britânico cair para trás no pelotão, mas uma sucessão de ultrapassagens permitiu-lhe regressar aos lugares da frente.
Depois do último período de Safety Car, Hamilton ultrapassou Isack Hadjar e garantiu o terceiro lugar. Charles Leclerc, igualmente prejudicado pela opção inicial da Ferrari, recuperou até ao quarto posto.
Hadjar terminou em quinto, seguido de Oscar Piastri e Liam Lawson.
Fernando Alonso foi oitavo e conseguiu o melhor resultado da temporada para a Aston Martin, confirmando a competitividade demonstrada pela equipa em Sepang durante o fim de semana.
Lando Norris terminou em nono, depois de uma saída de pista atrás do Safety Car na fase final, e Arvid Lindblad completou os lugares pontuáveis.
A corrida teve consequências importantes na luta pelo título. Russell tinha reduzido para 66 pontos a diferença para Antonelli com a vitória no Azerbaijão, mas o abandono em Sepang, conjugado com o segundo lugar do italiano, voltou a ampliar significativamente a distância.
Os 18 pontos conquistados por Antonelli aumentaram a vantagem na liderança do Mundial de 66 para 84 pontos, quando faltam sete Grandes Prémios para o final da temporada.
A Fórmula 1 prossegue já no próximo fim de semana, de 9 a 11 de outubro, com o Grande Prémio de Singapura.
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