Verstappen: primeira pole em 2026!

Max Verstappen, da Red Bull-RBPT Ford, à 16.ª ronda da 77.ª edição do Mundial de Fórmula 1, conquistou a primeira “pole position” (e a 49.ª da carreira na categoria-rainha do desporto automóvel)! No regresso do campeonato a Sepang e à Malásia, para o Grande Prémio do Bahrain, o neerlandês superiorizou-se a Lewis Hamilton, da Ferrari, por 0,298 s. O piloto assume o objetivo de conseguir também a primeira vitória de 2026.

Na Malásia, a Red Bull confirmou a recuperação do nível competitividade que tem demostrado na segunda metade da temporada. Max Verstappen, Depois de ficar a menos de 0,2 s da vitória no Azerbaijão (venceu-o George Russell, da Mercedes…), na diferença mais curta numa corrida desde o 2002, o neerlandês dominou os três segmentos da qualificação em Sepang, conseguindo o tempo-canhão de 1.35,130 m na volta mais rápida ao circuito malaio, na ponta final da sessão.

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“É fantástico! Temos lutado por este resultado em muitas corridas e conseguimo-lo, finalmente. Considerando a forma como começámos a época, incrível», disse o ex-tetracampeão mundial. Max Verstappen explica este progresso com o aumento da compreensão do comportamento do monolugar e as alterações operadas pela equipa no RB22 ao longo da temporada.

“Tivemos um início de ano difícil, mas colocámos muitas coisas boas no carro e passámos a compreendê-lo muito melhor», explicou o piloto da Red Bull, que não esconde o objetivo para a corrida desde domingo: «Arrancando do primeiro lugar, o objetivo é apenas um, ganhar», respondeu. Max Verstappen persegue a primeira vitória da época.

Hamilton na primeira linha

O britânico Lewis Hamilton colocou o Ferrari SF-26 no segundo lugar, a 0,298 s de Verstappen, enquanto Isack Hadjar, no segundo Red Bull-RBPT Ford, conquistou o terceiro tempo. O francês, porém, tem de cumprir penalização de cinco lugares na grelha de partida, devido a mudança na unidade de potência do monolugar – novo motor de combustão interna –, e posiciona-se em oitavo na grelha de partida.

O comandante do campeonato, o italiano Kimi Antonelli avança para terceiro, com o monegasco Charles Leclerc, da Ferrari, atrás. Na terceira linha, os dois McLaren-Mercedes de Lando Norris e Oscar Piastri. George Russell, da Mercedes, foi oitavo na qualificação, à frente de Pierre Gasly, da Alpine, e Gabriel Bortoleto, da Audi.

Aston Martin surpreende

Entre as surpresas da sessão no circuito malaio, a Aston Martin. Fernando Alonso terminou-a em 12.º e Lance Stroll em 14.º, na que foi a melhor qualificação para a escuderia britânica em 2026 – pela primeira vez esta temporada, contou com dois monolugares na Q2. A qualificação decorreu com pista seca, num ambiente muito quente e húmido e com temperaturas elevadas no asfalto, combinação com que o dececionante AMR26 conviveu muito bem. Ainda assim, o piloto espanhol criticou a falta de velocidade em reta.

A corrida deste domingo marca o regresso do Mundial de Fórmula 1 a Sepang pela primeira vez desde 2017. Max Verstappen foi o vencedor do último Grande Prémio da Malásia. Desta vez, porém, a corrida tem o nome de Grande Prémio do Bahrain na Malásia. Originalmente, a prova encontrava-se planeada para abril, mas a falta de segurança na região do Médio Oriente, inviabilizou a organização no circuito de Sakhir e fez com que o promotor procurasse uma alternativa.

5,543 km e 15 curvas

Sepang apresentou-se como a solução mais conveniente devido à proximidade de Singapura, que recebe a próxima ronda do campeonato, no dia 11, e por dispor de toda a infraestrutura necessária para receber a Fórmula 1. Integrado no calendário do Mundial em 1999, o circuito tem 5,543 km e 15 curvas. E a pista com piso muito abrasivo é exigente para os pneus e coloca também à prova tanto a aerodinâmica e as capacidades de resistência e refrigeração dos monolugares, devido ao calor e à humidade característicos da Malásia.

Este domingo, a corrida com 56 voltas tem início marcado para as “nossas” 8h00, 15h00 locais. A qualificação realizou-se com piso seco, mas a meteorologia pode ter papel muito mais importante no grande prémio, com previsão de temperaturas acima dos 30º C, elevada humidade e trovoadas.