Antonelli também na “pole” no Japão

Kimi Antonelli, 19 anos, soma e segue no Mundial de Fórmula 1. O prodígio italiano da Mercedes-AMG, depois da demonstração de capacidades em Shanghai, China, como demonstram a primeira “pole position”, a primeira vitória e, ainda, o primeiro “hat trick” na categoria mais importante do desporto automóvel, também garantiu a primeira posição na grelha de partida para o Grande Prémio do Japão, ronda três do campeonato de 2026, com 1.28,778 minutos na volta com 5,807 quilómetros e 18 curvas ao Circuito de Suzuka.

Antonelli, na qualificação para a edição 40 da corrida nipónica, a 36.ª realizada na pista da Honda (a construção da infraestrutura remonta a 1961, e originalmente, o fabricante, que também é dono de Motegi, fê-la para testes tanto de carros, como de pilotos), superiorizou-se a George Russell, o companheiro de equipa, por 0,298 s. O tempo de Kimi com o F1 W17 foi 1,795 s mais lento que valeu a “pole” de 2025 a Max Verstappen, num Red Bull-RBPT Honda – a geração nova de monolugares de Fórmula 1 ainda não tem o ritmo e a velocidade dos carros que saíram de cena no fim do ano passado!... O neerlandês, piloto com quatro “poles positions” e quatro vitórias consecutivas no Japão, de 2022 a 2025, foi apenas 11.º nesta qualificação (eliminado no segundo segmento).

Lando Norris, o campeão em título, depois dos diversos problemas com o sistema elétrico do MCL40 da McLaren-Mercedes – à terceira corrida de 2026, a escuderia montou a terceira bateria no monolugar do britânico, esgotando, assim, o limite de trocas do componente sem penalizações! –, qualificou-se na quinta posição, atrás do parceiro de escuderia Oscar Piastri e entre os Ferrari de Charles Leclerc e Lewis Hamilton.

A corrida com 53 voltas realiza-se na madrugada deste domingo, após a mudança para o horário de verão à 01h00 (então, o relógio move-se 60 minutos para a frente e perde-se uma hora de sono), encontrando-se o arranque marcado para as 06h00 de Portugal Continental. No Japão, nas primeiras 39 edições do grande prémio, 21 vitórias desde a primeira posição na grelha de partida – oito nas última 12 edições da corrida –, estatística que demonstra a importância de resultado do Antonelli.

“Foi uma sessão de qualificação muito boa, consegui melhorar volta a volta, senti-me bem no carro e com a pista, e já estou concentrado na corrida de amanhã, que é especial, devido à paixão incrível dos fãs e à história do circuito”, disse o italiano, que admitiu o momento ótimo momento de forma, mas alertou para o facto de ter de continuar a trabalhar “na otimização da unidade de potência”.