Starter de Le Mans: Federer!

Roger Federer, 43 anos, deixou o circuito profissional masculino de ténis (ATP) em setembro de 2022, mas o ex-tenista continua a desfrutar de popularidade em todo o mundo. A 14 de junho, às 15.00 horas em Portugal Continental, o suíço agitará a bandeira francesa no arranque da edição 93 das 24 Horas de Le Mans.

A carreira de Roger Federer no ténis foi tão longa como bem-sucedida! A estreia no circuito profissional masculino (ATP) aconteceu aos 16 anos, em julho de 1988, no Torneio de Gstaad, na Suíça (no primeiro jogo, primeira derrota), enquanto a “saída de cena” registou-se em setembro de 2022, no final de encontro da Taça Laver, em Londres, no Reino Unido (e, curiosamente, o momento também ficou marcado por derrota!). Durante este percurso, o tenista helvético conquistou 103 títulos – mais, apenas o norte-americano Jimmy Connors (109) –, com 20 Grand Slam no topo da lista (é o terceiro melhor de sempre, atrás de Novak Djokovic, que contabiliza 24, e Rafael Nadal, que soma 22).

Campeão olímpico em Pequim-2008, em pares, e vicecampeão em Londres-2012, em singulares, Roger Federer, que também conquistou a Taça Davis de 2014, com a Suíça, passou 310 semanas como número um do “ranking” ATP, com um recorde de 237 semanas consecutivas. Em singulares, em 1251 jogos, perdeu apenas 275, o que representa uma taxa de sucesso de 82%! São estes números estratosféricos que posicionam o suíço entre as lendas do desporto mundial e explicam a escolha do ex-tenista para a função de “Starter” da 93.ª edição das 24 Horas de Le Mans, a ronda quatro do Mundial de Resistência (WEC) de 2025, no fim de semana de 14 e 15 de junho, no Circuito de la Sarthe! Amigo (e ex-rival), Rafael Nadal fez o mesmo em 2018…

A organização de Le Mans adotou a figura do Starter em 1949

A organização de Le Mans, a cargo do Automobile Club de l’Ouest (ACO), adotou a figura do Starter em 1949, na primeira edição das 24 Horas realizada após o fim da II Guerra Mundial. Até então, o arranque da corrida era feito por oficiais da prova. A função adquiriu o estatuto de tradição e, naturalmente, ganhou muito mediatismo e simbolismo, “ingredientes” que também contribuem para o prestígio mundial da maratona mais importante do desporto automóvel.

Entre os Starters de Le Mans figuram, entre outras celebridades, Steve McQueen (1971), Raymond Poulidor (1978), Alain Delon (1996), Jacky Ickx (2000), Luc Besson (2002) Fernando Alonso (2014), Jean Todt (2021), Brad Pitt (2016) e Zinedine Zidane (2024). Em 2023, no ano das comemorações do centenário da corrida, função desempenhada por LeBron James. Federer soma-se à lista muito diversificada e extensa de personalidades que agitaram a bandeira tricolor francesa nos arranques das 24 Horas.

"É um privilégio enorme poder dar as boas-vindas a Roger Federer como Starter da edição de 2025 das 24 Horas de Le Mans, lenda que admiramos tanto pela carreira desportiva como pelas qualidades humanas", declarou Pierre Fillon, presidente do ACO. E o suíço agradeceu o convite. “Sinto-me muito honrado. A corrida é icónica, fascina-me por tudo o que exige e, certamente, vou viver uma experiência incrível”.