Russell ganha primeiro Sprint no Canadá

George Russell, no W17 da Mercedes, arrancando da primeira posição da grelha de partida, ganhou a corrida de Sprint integrada na 55.ª edição do Grande Prémio do Canadá, 45.ª no Circuito Gilles Villeneuve, em Montreal, na estreia do formato na ronda canadense do Mundial de Fórmula 1.

Fotos: Mercedes-AMG Petronas Formula 1 Team

É a terceira vitória do piloto britânico de 28 anos em corridas de Sprint, a segunda em 2026, mas Russell teve de suar durante as 23 voltas ao circuito com 4,361 km, devido à pressão do companheiro de equipa e comandante do campeonato, Kimi Antonelli, primeiro, e à perseguição do McLaren-Mercedes do campeão em título Lando Norris, depois.

Russell protegeu bem a primeira posição dos primeiros momentos do Sprint, mas Antonelli, italiano de 19 anos, tentou ultrapassagem ao britânico durante a volta 6, na curva 1 do Gilles Villeneuve, mas foi malsucedido. Kimi insistiu à frente, na 8, e fracassou outra vez, desta vez com impacto na classificação, uma vez que saiu de pista e Norris passou-o.

O duelo entre os Mercedes originou diversas comunicações via rádio entre os dois pilotos e a equipa, com Antonelli a queixar-se muito da agressividade defensiva de Russell. O “patrão” Toto Wolff interveio, pedindo ao “teenager” da escuderia alemã que continuasse concentrado na corrida e reservasse as discussões para o fim do Sprint e em privado. Um “puxão de orelhas” que significa o início de era na relação entre George e Kimi, ambos de olho no título de 2026.

“Foi uma batalha dura e penso que fui empurrado quando tentei a ultrapassagem, mas tenho de rever as imagens”, disse Antonelli. “Estou feliz por estarmos ambos aqui depois da corrida”, respondeu Russell, que ganhou dois pontos a Kimi e, nas contas do Mundial, passou a somar menos 18 do que o italiano. E Norris disse-se satisfeito pela demonstração de competitividade do McLaren-Mercedes. “Vi tudo o que estava a acontecer à minha frente e capitalizei o que pude. Este resultado é muito positivo”, afirmou o britânico.

Mais atrás, e depois de Sprint muito animado, classificaram-se Oscar Piastri, em McLaren-Mercedes, e Charles Leclerc e Lewis Hamilton, ambos em Ferrari. Lewis esteve sempre no comando do trio, mas Oscar atacou-o na ponta final da corrida e, devido à dinâmica da manobra, o britânico também perdeu uma posição para o parceiro na Scuderia, baixando de quarto para sexto.

Segue-se, no programa do fim de semana em Montreal, a sessão de qualificação para o Grande Prémio do Canadá (21h00 em Portugal Continental).