Honda admite voltar a produzir na Europa

A Honda, de acordo com a Bloomberg e o Automotive News Europa, admite regressar à produção de automóveis na Europa, cinco anos depois de ter encerrado as últimas fábricas no continente. Esta possibilidade foi confirmada por Hans de Jaeger, presidente da Honda Motor Europe. A União Europeia (UE), recorda-se, prepara novas regras destinadas a favorecer os carros produzidos localmente, através de incentivos públicos e critérios de origem europeia.

Durante a edição deste ano do ano EICMA de Milão, certame dedicado às duas rodas, Hans de Jaeger garantiu que a Honda não tem intenção de abandonar o mercado europeu e admitiu que o construtor nipónico poderá até reconsiderar a (re)instalação de uma unidade industrial na região, talvez em parceria com outro fabricante. No entanto, de momento, não existe nada concreto em preparação, garantiu o mesmo responsável.

Esta possibilidade depende da versão definitiva do Industrial Accelerator Act, uma proposta legislativa apresentada pela Comissão Europeia (CE) em março, destinada a reforçar a capacidade industrial da UE e a reduzir a dependência de fornecedores externos em setores considerados estratégicos. A nova legislação prevê a introdução de requisitos «Made in EU» para determinados mecanismos de apoio público e concursos de aquisição de veículos, favorecendo automóveis montados na região e que incorporem uma percentagem significativa de componentes produzidos no espaço comunitário.

O objetivo é estimular o investimento industrial, proteger postos de trabalho e reforçar a competitividade da indústria automóvel europeia, que enfrenta uma concorrência crescente dos fabricantes chineses. Hans de Jaeger espera que a legislação reconheça o Japão como parceiro comercial de confiança, tendo em consideração os investimentos realizados pelos fabricantes nipónicos na Europa. A definição dos critérios de elegibilidade e de origem dos componentes poderá revelar-se determinante para a estratégia futura da Honda.

Vendas insuficientes para justificar fábrica

A Honda deixou de fabricar automóveis na Europa em 2021, quando encerrou a unidade industrial de Swindon, no Reino Unido, onde fabricava o Civic, e terminou também a produção de carros na Turquia.

A infraestrutura britânica tinha uma capacidade instalada de cerca de 250.000 automóveis por ano e produzia apenas cerca de 150.000 quando foi anunciado o seu encerramento, o que aconteceu em 2019. Essa decisão integrou uma reorganização mundial das atividades industriais da Honda, destinada a concentrar os investimentos em eletrificação e produção nas regiões com maior procura.

Cinco anos depois, os volumes de vendas da marca japonesa na Europa continuam muito abaixo dos necessários para justificar uma fábrica própria. Nos primeiros nove meses do ano, a Honda registou menos de 59.000 automóveis novos no continente. Hans de Jaeger reconheceu que este volume é economicamente insuficiente para sustentar a construção de uma nova unidade industrial, mas uma eventual recuperação das vendas pode alterar os cálculos.

O Industrial Accelerator Act ainda terá de ser aprovado pelo Parlamento Europeu (PE) e pelo Conselho da União Europeia.

A produção em parceria com outro fabricante representa uma alternativa menos dispendiosa e permite à Honda beneficiar da capacidade instalada na Europa sem assumir a totalidade dos investimentos necessários à criação de uma fábrica.