Meeke vence Algarve, Henriques surpreende

Os britânicos Kris Meeke e Stuart Loudon, no GR Yaris Rally2 da Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal, venceram o Rallye Casinos do Algarve, ronda dois do  CPR de 2025, impondo-se aos espanhóis Dani Sordo e Cândido Carreira, no i20 N Rally2 do Team Hyundai Portugal, por 13,3 s. Gonçalo Henriques e Inês Veiga surpreenderam: terceira posição e melhores portugueses na estreia com o i20 N Rally2 do Hyundai Júnior Team FPAK e na categoria de topo do Nacional, à frente de ex-campeões como Armindo Araújo, Ricardo Teodósio e José Pedro Fontes!

A dupla britânica Kris Meeke e Stuart Loudon, em Toyota GR Yaris Rally2, venceu, este sábado, o Rallye Casinos do Algarve, a ronda dois da edição de 2025 do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), impondo-se aos espanhóis Dani Sordo e Cândido Carrera, em Hyundai i20 N Rally2, por 13,3 segundos, após os 105,65 km cronometrados “arrumados” em oito “especiais” (PEC) da prova organizada pelo Clube Automóvel de Algarve, que incluiu, ainda, duas City Stages (Lagos e Portimão) organizadas apenas para a promoção do espetáculo, por não serem consideradas na classificação.

Meeke venceu apenas duas “especiais” no Algarve, “contra” as seis ganhas por Sordo

Meeke venceu apenas duas “especiais” no Algarve, “contra” as seis ganhas por Sordo, incluindo a Power Stage, mas teve o mérito de errar muito pouco e nunca de forma a comprometer toda a vantagem com os problemas mecânicos com que Sordo teve de confrontar-se no primeiro dia de competição, que terminou com 50,4 segundos de desvantagem para o adversário mais direto à vitória nesta competição e na corrida ao título no CPR. O espanhol do Team Hyundai Portugal, no segundo dia de ação, que dominou de fio a pavio, ainda recuperou muito tempo ao norte-irlandês da Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal, mas Kris defendeu mais do que atacou e preocupou-se, sobretudo, em gerir a vantagem de que dispunha.

E, assim, nos primeiros dois ralis do CPR de 2025, duas vitórias para Meeke, dois segundos lugares para Sordo, com o primeiro, o campeão em título, a somar mais oito pontos do que o segundo nas contas do campeonato. No Algarve, a luta pela terceira posição foi muitíssimo mais interessante. Estreante na categoria de topo do Nacional e aos comandos do i20 N Rally2 do Hyundai Júnior Team FPAK, Gonçalo Henriques acabou a prova no “top-3” e como melhor português, à frente de pilotos muitíssimo mais experientes, incluindo três ex-campeões: Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2), Ricardo Teodósio (Toyota GR Yaris Rally2) e José Pedro Fontes (Citroën C3 Rally2).

A terceira posição decidiu-se apenas na oitava “especial” (São Marcos), a Power Stage com 11,04 km, que Henriques iniciou com Teodósio a 5,3 s e Araújo a 5,7 s. O piloto da Hyundai foi o apenas o sexto mais rápido, mas sobreviveu aos ataques dos rivais e, assim, esteve no pódio na Praia da Rocha, Portimão. “Sinto-me muito feliz. Acredito na minha capacidade, mas nunca imaginei terminar o rali de estreia como melhor português. A ambição era só terminar a prova, somar quilómetros e ganhar experiência. Este resultado parece-me um sonho. A margem de evolução é enorme e tenho de manter os pés bem assentes na terra”, disse Gonçalo, que somou os primeiros pontos na categoria (17) e é sétimo no campeonato absoluto.

Ricardo Sousa, num Peugeot 208 Rally4, venceu a categoria 2RM (duas rodas motrizes), Guilherme Meireles, em carro igual, acabou na segunda posição, a 46,5 s, mas foi o primeiro entre os participantes no CPR Júnior numa prova que marcou o arranque da temporada de 2025 do Peugeot Rally Cup Portugal e teve ucraniano na terceira posição (Anton Korzun), a 1.06,7 m do vencedor. No campeonato, Meireles primeiro, com 48 pontos, e Ricardo Sousa quarto, com 25.  

A ronda três do CPR (também a terceira da temporada em terra), o Rali Terras D’Aboboreira, na região de Amarante, está marcada para 2 e 3 de maio.