Meeke-Sordo: duelo no Algarve

Sexta-feira e sábado, nos concelhos de Lagoa, Lagos, Portimão e Silves, edição de 2025 do Casinos do Algarve, ronda 2 do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR). A prova organizada pelo Clube Automóvel do Algarve tem 375,60 km, com os 105,65 km cronometrados “arrumados” em oito provas especiais de classificação e duas City Stages, em Lagos e Portimão. Kris Meeke (Toyota), vencedor da primeira prova do ano, e Dani Sordo (Hyundai) são os favoritos à vitória. O “duelo” promete!…

É o segundo “assalto” do “combate” que opõe Kris Meeke a Dani Sordo no CPR de 2025. O primeiro, norte-irlandês de 45 anos, num Toyota GR Yaris Rally2, venceu o segundo, espanhol de 41, num Hyundai i20 N Rally2, no primeiro rali da época, no início do mês (Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas e Cabeceiras de Basto). Por isso, no Barvalento Algarvio, na prova organizada pelo Clube Automóvel do Algarve, que tem quartel-general montada na FATACIL, em Lagoa, antecipa-se reação do piloto contratado pela equipa que dominou o campeonato de 2024, precisamente com o campeão em título.

Meeke e Sordo são os nomes mais sonantes na lista de inscritos neste Casinos do Algarve, que também regista a participação do piloto mais bem-sucedido no CPR, o português Armindo Araújo, em Skoda Fabia RS Rally2, com oito títulos nacionais. O norte-irlandês e o espanhol possuem currículos extensíssimos no Campeonato do Mundo – o primeiro tem 106 ralis, cinco vitórias (incluindo em Portugal-2016!) e 13 pódios, enquanto o segundo contabiliza 192 ralis, com três sucessos e 58 “top-3” – e, por isso, sem surpresa, são favoritos neste rali com 375,60 km de extensão, incluindo os 105,65 km cronometrados “arrumados” em oito “especiais”. Também na agenda, City Stages, em Lagos e Portimão, realizadas apenas para a promoção do espetáculo e sem impacto na classificação da prova.

O Casinos do Algarve arranca esta sexta-feira, com duas classificativas, a primeira com arranque marcado para as 16h13 (Lagos, 6,80 km) e a segunda para as 16h41 (Barão de São João, 8,17 km) com 16h41 – antes, Shakedown em Silves (3,73 km) a partir das 8h00; depois, às 21h00, início da City Stage de Lagos. No segundo dia de prova, Silves 1 (10,20 km) às 09h25, Messines 1 (24,10 km) às 10h03 e São Marcos 1 (11,04 km) às 10h56 durante a manhã e, à tarde, Silves 2 às 13h46, Messines 2 às 14h24 e São Marcos 2 (Power Stage) às 15h17. Às 16h40, e antes do pódio na Praia da Rocha, realiza-se a City Stage de Portimão (1 km).

Meeke, Sordo e Araújo foram os três primeiros classificados no arranque da época, mas existem mais participantes com ambições no CPR, nomeadamente José Pedro Fontes (Citrën C3 Rally2), Pedro Almeida (Skoda Fabia RS Rally2), Ricardo Teodósio (Toyota GR Yaris Rally2) e Pedro Meireles (Skoda Fabia RS Rally2). E merecedora de destaque é, igualmente, a estreia de Gonçalo Henriques, bicampeão de duas rodas motrizes e vencedor do FPAK Júnior Team de 2022, na categoria de topo, ao volante do i20 N Rally2 do Hyundai Júnior Team FPAK.

No segundo rali em terra da temporada (o Casinos do Algarve regressou a este tipo de superfície em 2023), Guilherme Meireles, depois de início de temporada (muito) bem-sucedido, é o favorito à vitória no CPR 2RM (duas rodas motrizes), no Peugeot 208 Rally4, mas a prova coincide com o arranque da Peugeot Rally Cup Portugal de 2025 e, por isso, o vencedor do primeiro rali do campeonato, seguramente, contará com concorrência.