R26: primeiro Audi na Fórmula 1

A Audi Revolut F1 Team, o nome da equipa que “absorveu” a Sauber, mostrou, por fim, as cores do R26, o monolugar para a estreia da escuderia alemã na Fórmula 1, com Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto, coincidindo com o arranque do Mundial de 2026, a 8 de março, no circuito Albert Park de Melbourne, no Grande Prémio da Austrália!

A Audi, durante evento em Berlim, na Alemanha, apresentou, finalmente, as cores e a decoração definitivas do R26, primeiro monolugar da marca alemã no Mundial de Fórmula 1. A escuderia criada a partir da absorção da Sauber encarregou-se do desenvolvimento de tudo, do chassis à unidade de potência, fazendo-o de acordo com os regulamentos técnicos novos para 2026! Coincidentemente, o carro tem o mesmo nome do carro com que o espanhol Fernando Alonso e a francesa Renault ganharam, em 2006, os títulos de pilotos e construtores, respetivamente…

Para a estreia na Fórmula 1, a equipa liderada por Jonathan Wheatley, britânico de 58 anos que teve passagens (muito) marcantes por Benetton (1991-2001), Renault (2002-2005) e Red Bull (2006-2024) – em 2025, ingressou na Sauber, precisamente para preparar esta participação da Audi na categoria mais importante do desporto automóvel, é estrutura de fábrica da “cabeça aos pés”, diz Mattia Binotto, o diretor do projeto (este italiano de 56 anos comandou a Scuderia Ferrari de 2019 a 2022 e, em 2024 e 2025, integrou os quadros da escuderia helvética comprada pela Audi).

Dezena e meia de patrocinadores 

A Audi, para a estreia do emblema dos quatro anéis na Fórmula 1, já pode cantar a primeira vitória: os alemães, para esta aventura, atraíram 14 patrocinadores, mais a “fintech” (banco digital) baseada em Londres, Inglaterra, no nome da escuderia! Entre os “sponsors” encontram-se a BP/Castrol, a Adidas ou a Visit Qatar, uma vez que o fundo soberano do Catar (Qatar Investment Authority) tem uma participação minoritária significativa (cerca de 30%) no capital da equipa – desconhecem-se os segredos desta operação, mas existem rumores sobre investimento na ordem dos 350 a 360 milhões de euros (302 a 310 milhões de euros).

O R26 mantém a combinação de cores antecipada em novembro do ano passado, na apresentação do protótipo do monolugar: cinzento, preto e vermelho. Segundo a Audi, trata-se de fórmula cromática que expressa “clareza, emoção, inteligência e tecnologia”. Esta ideia mantém-se, pois os nomes de todos os parceiros surgem inscritos de forma discreta “q.b.” na decoração das máquinas de Nico Hülkenberg (alemão, 38 anos) e Gabriel Bortoleto (brasileiro, 21 anos). Os pontões em fibra de carbono pintados em cinza conferem-lhes aspeto metálico que honra a história da Audi nos grandes prémios, que remontam aos sucessos da Auto Union na década de 1930, com pilotos como Bernd Rosemeyer, Hans Stuck ou Tazio Nuvolari. Estes carros já contavam com os quatro anéis que representavam as quatro marcas que deram origem ao fabricante de automóveis reabilitado pelo Grupo Volkswagen em 1965, após negociação da cedência de direitos com a Daimler-Benz – Audi (1909), Horch (1899), DKW (1961) e Wanderer (1885).

Le Mans, WRC, Dakar, DTM e Pikes Peak 

A primeira edição do Mundial de Fórmula 1 realizou-se só em 1950 (em 2026, 77.ª edição do campeonato organizado pela Federação Internacional do Automóvel) e, por isso, os sucessos da Auto Union não são considerados para a contabilidade da competição, mas a Audi tem currículo impressionante no desporto e, aos títulos e às vitórias, soma inovações tecnológicas (muito) importantes, como o sistema de tração integral quattro ou as motorizações a gasóleo e híbridas. A marca regista 13 êxitos nas 24 Horas de Le Mans, quatro títulos de pilotos e dois de construtores no Mundial de Ralis (WRC), 12 títulos de fabricantes e pilotos no campeonato alemão de turismos (DTM) e, ainda, uma primeira posição no Dakar e cinco em Pikes Peak!

Existem diversas razões por detrás do ingresso na Fórmula 1 da divisão “premium” do maior fabricante europeu de automóveis, mas a explicação para o projeto lê-se comunicado de Imprensa publicado pela Audi após a apresentação da equipa em Berlim: “O regulamento técnico para 2026, sobretudo no que respeita às unidades de potência híbridas muitíssimo eficientes, devido à proporção maior de potência elétrica e à utilização de combustíveis 100% sustentáveis, corresponde a visão do futuro da mobilidade preconizada pela Audi”.

A Audi é estreante na Fórmula 1, mas a inexperiência na categoria não condiciona a ambição. Os alemães, após progressão metódica nesta disciplina, sonham com a conquista dos primeiros títulos até 2030. Nico Hülkenberg competirá com o #27 e Gabriel Bortoleto com o #5. A equipa tem três bases: chassis em Hinwill (Suíça), centro técnico em Bicester (Inglaterra) e unidade de potência e quartel-general em Neuberg (Alemanha).