Alpine na primeira linha em Fuji
Atualizado: 27 de set.
A chuva intensa obrigou ao cancelamento da qualificação para as 6 Horas de Fuji, ronda 6 do Mundial de Resistência (WEC) de 2026, decisão que posicionou os dois A424 da Alpine na primeira linha da grelha para a 13.ª edição da corrida desde que o campeonato adotou este formato, em 2012. O francês Victor Martins está na “pole position” no hipercarro #36, à frente do compatriota Charles Milesi, no #35. No arranque, candidatas ao título, Toyota, Ferrari e BMW, mal posicionadas…
A meteorologia alterou por completo o programa de sábado no Fuji Speedway, no Japão. As condições de visibilidade e a acumulação de água na pista fizeram com que a direção de corrida cancelasse a qualificação durante a sessão reservada à categoria LMGT3, recorrendo, na Hypercar, aos melhores tempos individuais nas três sessões de treinos livres para arrumar a grelha de partida. E, assim Alpine nas duas primeiras posições.
Victor Martins, o mais rápido na segunda sessão, no A424 #36, assegurou, assim, a primeira “pole” do protótipo francês em Hypercar. Este domingo, ao seu lado na grelha de partida, o A424 #35 do compatriota Charles Milesi. A Aston Martin teve o Valkyrie #007 na segunda posições, mas a perda de dois lugares por penalização, na sequência de incidente durante o terceiro treino livre, relegou o carro britânico para quarto.
A penalização da Aston Martin beneficiou a Genesis, que colocou o GMR-001 #19 em terceiro e o #17 em quinto, as melhores posições de partida desde a estreia da marca sul-coreana do Grupo Hyundai no WEC, no início da temporada. O segundo Aston Martin Valkyrie, o #009, arranca de sexto.
Os principais protagonistas do campeonato classificaram-se mais atrás. Os dois Cadillac V-Series.R partem de 7.º e 10.º, enquanto a Toyota, nove vezes vencedora das 6 Horas de Fuji, ocupa a 8.ª e a 13.ª posições no início da corrida “doméstica”. Por fim, os Ferrari oficiais arrancam de 11.º e 16.º e os BMW de 14.º e 17.º.
Félix da Costa de saída da Alpine
O português António Félix da Costa não integra a formação do Alpine A424 #35 em Fuji e tudo aponta para que não volte a competir com a equipa no WEC de 2026. A posição oficialmente dos franceses é de que o piloto é membro da formação, mas a decisão de recorrer a apenas dois pilotos em cada A424 acontece numa fase em que a continuidade não é expectável. Curiosamente, esta situação acontece após o pódio (terceira posição) na Lone Star Le Mans de Austin, EUA, na ronda cinco da temporada.
Félix da Costa já tem acordo para regressar à JOTA Sport em 2027, para tripular um dos Cadillac V-Series.R no WEC, decisão que significa um regresso do português à estrutura britânica com que competiu anteriormente no campeonato, primeiro na categoria LMP2 (2019 a 2022), depois na Hypercar (2023, com um Porsche 963). A separação acontece antes do adeus da Alpine ao Mundial, no final de 2026 e após três temporadas na competição com o A424.
A continuidade da atual estrutura e dos ativos do programa está em discussão. A Signatech, a equipa que opera o programa, procura solução para permanecer no Mundial em 2027, existindo negociações que poderão envolver outro construtor, com a chinesa Geely na “pole position”. E o processo deverá decidir-se depois da corrida no Japão.
Ford Mustang na frente em LMGT3
A chuva também decidiu a grelha da categoria LMGT3. A sessão de qualificação foi interrompida depois de um acidente de François Hériau, no Ferrari 296 Evo #21 da VISTA AF Corse, e não chegou a ser retomada. Também nesta situação, a direção de corrida recorreu aos melhores tempos dos treinos livres para arrumar a grelha de parida. Ben Tuck, o piloto mais rápido da segunda sessão, assegurou a primeira posição para o Ford Mustang LMGT3 #77 da Proton Competition. Na segunda, está o Mercedes-AMG LMGT3 #79 da Iron Lynx.
Os dois primeiros classificados do campeonato arrancam mais atrás: o Corvette #33 da TF Sport e o Ferrari #21 da VISTA AF Corse a quinta linha da categoria e os Porsche 911 GT3 R da Manthey estão posicionados no fim da grelha.
As 6 Horas de Fuji realizam-se este domingo, às 11h00 locais, 03h00 em Portugal Continental.
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