Félix da Costa regressa ao WEC em Austin
A 14.ª temporada do Mundial de Resistência (WEC) regressa à ação este fim de semana, depois da pausa de verão, para a quinta prova da temporada. António Félix da Costa é o representante português nas 6 Horas do Circuito das Américas (COTA), em Austin, EUA, aos comandos do Alpine A424 #35, numa altura em que Toyota e BMW estão separadas por apenas cinco pontos e dois grupos de pilotos partilham a liderança da categoria de topo (Hypercar) do campeonato!
A edição de 2026 das Lone Star Le Mans representa a nona visita do WEC à pista norte-americano, que recebeu este campeonato pela primeira vez em 2013 e organiza a única prova da temporada realizada nos EUA. Para os fãs portugueses, atenções centradas em António Félix da Costa, que volta a partilhar o Alpine A424 #35 com o francês Charles Milesi e o austríaco Ferdinand Habsburg, numa grelha composta por 35 máquinas, 17 hipercarros e 18 LMGT3.
Félix da Costa, Milesi e Habsburg chegam ao Texas em 12.º no Mundial de Pilotos, com 29 pontos. O trio começou a temporada com um quarto lugar em Imola, não pontuou em Spa-Francorchamps, somou 16 pontos em Le Mans e garantiu só um em São Paulo. E a Alpine é quinta entre os construtores, com 41 pontos.
Luta pelos títulos muito equilibrada
A luta pelos títulos está muito equilibrada. René Rast e Robin Frijns, do BMW M Hybrid V8 #20, têm 75 pontos, exatamente os mesmos de Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries, do Toyota TR010 Hybrid #7. Sheldon van der Linde, companheiro de Rast e Frijns que não disputou a primeira prova da temporada e, por isso, apenas tem 65. Nos construtores, a Toyota lidera com 132 pontos, só mais cinco do que BMW (127). A Ferrari é terceira, com 88.
Também nos resultados, muito equilíbrio. Nas primeiras quatro corridas de 2026, quatro tripulações vencedoras: Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa em Imola, no Toyota #8; René Rast, Robin Frijns e Sheldon van der Linde em Spa-Fracorchamps, no BMW #20; Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries em Le Mans, no Toyota #7 nas 24 Horas de Le Mans; e Kevin Magnussen, Raffaele Marciello e Dries Vanthoor em São Paulo, no BMW #15.
Qualificação no sábado, corrida no domingo
E Austin tem uma história própria no WEC. Em 2025, vitória do Porsche 963 #6 de Kévin Estre, Laurens Vanthoor e Matt Campbell. A corrida, recorda-se, realizou-se sob chuva e em condições muito difíceis. O trio terminou 8,625 segundos à frente do Ferrari #50.
A Porsche é também a marca mais bem-sucedida nas visitas anteriores do WEC ao COTA, com quatro vitórias absolutas em oito edições da corrida: três consecutivas (2015 e 2017) e uma em 2025. A Audi ganhou em 2013 e 2014, a Rebellion em 2020 e a Ferrari em 2024. Entre os pilotos, Brendon Hartley e Timo Bernhard são os recordistas, com três vitórias cada (ambos com a Porsche e entre 2015 e 2017. O primeiro, atualmente na Toyota, pode isolar-se no topo desta tabela se voltar a ganhar no Texas. O neozelandês é um dos seis pilotos da categoria Hypercar que já venceram em Austin.
O Circuito das Américas tem 5,513 km e 20 curvas, e é percorrido no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. As fortes mudanças de elevação, as zonas rápidas, as curvas lentas e técnicas e as irregularidades do piso tornam-no particularmente exigente para pneus, travões e mecânica. Os hipercarros ultrapassam os 315 km/h e, depois de oito abandonos em 2024, sete carros não chegaram ao fim na edição do ano passado. Em contraste, todos os 35 participantes terminaram a última prova do campeonato, em São Paulo.
A ação decisiva começa este sábado. A qualificação da categoria Hypercar está marcada para as 21h40 de Lisboa, seguindo-se a Hyperpole às 22h00 de Portugal continental. A corrida tem arranque marcado para domingo, às 13h00 em Austin, 19h00 em Lisboa.
FIA e WEC reorganizam final do campeonato
A temporada de 2026 fica marcada pela profunda alteração do calendário provocada pela instabilidade no Médio Oriente. Os 1812 km do Qatar que deveriam abrir o campeonato foram adiados e reposicionados para outubro, mas a persistência da situação na região e as dificuldades associadas às viagens e ao transporte de material originaram o cancelamento tanto desta corrida como do final da temporada marcado para o Bahrain.
Assim, após a passagem por Austin, o WEC desloca-se para Fuji (Japão) – 27 de setembro – e volta à Europa. As duas provas do Médio Oriente foram substituídas pelas 6 Horas de Barcelona (18 de outubro) e pelas 6 Horas de Monza (8 de novembro).
Categoria LMGT3 também muito movimentada
Na categoria LMGT3, a TF Sport apresenta-se no Texas no comando das equipas, com 76 pontos, graças ao Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #33. Nos Pilotos, Jonny Edgar lidera com 76 pontos, à frente do seu companheiro Nicky Catsburg, com 72, e de Ben Keating, com 54.
Nas quatro primeiras provas de 2026, três marcas vencedoras. O BMW M4 GT3 EVO #69 do Team WRT ganhou em Imola, o McLaren 720S LMGT3 Evo #10 da Garage 59 venceu em Spa-Francorchamps, o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #33 da TF Sport triunfou nas 24 Horas de Le Mans e o Corvette #34 da Racing Team Turkey by TF impôs-se em São Paulo. A Corvette é, assim, a única marca com duas vitórias, que conseguiu de forma consecutiva, e procura no Texas o terceiro triunfo seguido.
Em 2025, vitória de Darren Leung, Sean Gelael e Marino Sato num McLaren 720S LMGT3 Evo da United Autosports, depois de penalização aplicada após a corrida ao Ferrari 296 LMGT3 #54 da Vista AF Corse, primeiro na pista. Este ano, porém, a marca britânica apresenta-se com a Garage 59, uma vez que a estrutura anglo-americana está concentrada no programa Hypercar da McLaren para 2027.
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